Capa 3 acceso a la Red.

Proporciona conectividad y selecciona entre dos hosts, y selecciona la ruta para que los datos lleguen desde el origen hasta le destino aunque estos dos no tengan una conexión directa. 

Ofrece servicios al nivel superior (nivel de transporte) y se apoya en el nivel de enlace, es decir, utiliza sus funciones.

Para la consecución de su tarea, puede asignar direcciones de red únicas, interconectar subredes distintas, encaminar paquetes, utilizar un control de congestión y control de errores.